Capítulo 4. Facilitar la generación de conocimiento: la expectativa de crear

Proporcionar acceso

La visión clásica de la provisión de acceso se centra en el acceso a las colecciones. Esta visión se ha actualizado un poco y ya incorpora el acceso a la información, pero incluso la información se define a menudo como colecciones de textos, fotografías y materiales tanto impresos como digitales. Hay un gran problema con esta visión del acceso: es unidireccional. Básicamente, hay demasiadas bibliotecas que han definido el acceso como la provisión de acceso a sus materiales. Tenemos que esperar más de nuestras bibliotecas y contar con que nos proporcionen una plataforma en la que podamos acceder a las ideas de otros y desde la que podamos hacer nuestras propias ideas accesibles a los demás.

Joan Fry Williams, bibliotecaria y destacada consultora de bibliotecas, lo expresó muy bien cuando dijo que las bibliotecas deben dejar de ser tiendas de comestibles para convertirse en cocinas. Una tienda de comestibles es un lugar al que vamos a consumir, es decir, a comprar ingredientes para cocinar. Una cocina, en cambio, es el lugar en el que combinamos estos ingredientes con nuestras propias habilidades y talento para hacer una comida. Las cocinas suelen ser espacios sociales, el lugar donde todos acaban en una fiesta porque es el lugar donde hay acción. Las bibliotecas necesitan ser cocinas, esto es, lugares sociales activos donde mezclamos un conjunto de ingredientes diversos (información, recursos, talentos) mediante una receta nueva y fascinante que puede ser compartida.

Esto es a lo que Joyce Valenza hacía alusión en su manifiesto cuando se refiere a fenómenos como el de los estudiantes que publican sus historias y colaboran con los maestros y con sus pares. Su biblioteca proporciona acceso no solamente a los materiales, sino a los compañeros, los profesores, las ideas de la comunidad y a herramientas como videocámaras, portátiles, sitios web de redes sociales, libros, etc. En cambio, fijaos en que no fue la provisión de herramientas lo que hizo de la biblioteca de Joyce una biblioteca, sino el acceso al conocimiento y a la propia comunidad. Puede que las herramientas con las que se accede cambien (de libros a libros electrónicos, de teléfonos a Skype), pero el objetivo del acceso no lo hará.

Si vuestra biblioteca es simplemente un lugar en el que consumir publicaciones y materiales ajenos y no un lugar para crear y conectarse con el resto de vuestra comunidad, debéis ampliar vuestras expectativas.

Así pues, ¿cómo puede una biblioteca facilitar la creación de conocimiento mediante la provisión de acceso? Bien, en Fayetteville se logró mediante la disponibilidad de impresoras 3D, entre otras cosas. Puede que en las bibliotecas académicas se logre ayudando a organizar equipos de estudio o creando comunidades en línea. Por ejemplo, el trabajo en equipo es un componente cada vez más importante en la enseñanza universitaria actual. Los alumnos forman grupos porque el trabajo para el que se están preparando es colaborativo e interdisciplinar, pero muy a menudo no se les da ninguna guía acerca de cómo pueden colaborar. ¿La clase proporciona acceso a herramientas en línea como foros de debate, herramientas para editar documentos en grupo o lugares donde archivar en línea materiales como citas bibliográficas? La biblioteca puede y debería proporcionar este tipo de acceso activo y ser un lugar al que se pueda acudir, ya sea físicamente o virtualmente, para obtener apoyo en el desarrollo de ideas y compartir las propias ideas con otras personas. Así es como las comunidades aprenden, a través de la colaboración y la conversación.

Ciertamente, este razonamiento asume que la gente sabe cómo manejar internet o publicar sus ideas…

Proporcionar formación

Hay un video fabuloso en YouTube titulado Medieval Helpdesk¹. que muestra a un individuo del servicio técnico explicando a un monje medieval cómo utilizar un libro. Hace un repaso de lo básico, como la forma en que hay que abrir el libro y luego pasar las páginas. No, el texto no desaparece cuando giras la página, se queda ahí almacenado. Para apagar el libro simplemente tienes que cerrarlo. Como todo buen chiste, pierde su gracia cuando te lo explican (mejor id a ver el vídeo), pero cuestiona la idea de que, en cierta manera, nacimos ya sabiendo cómo usar los libros. De hecho, la sociedad gasta una gran suma de dinero enseñando a la gente cómo utilizar una tecnología tan básica como los libros. Es lo que llamamos lectura.

Todas las tecnologías necesitan una instrucción básica sobre su uso. No aprendemos a leer durmiendo encima de los libros y el acceso no es suficiente. Debemos esperar que nuestras bibliotecas nos ayuden a preparar a la comunidad para que se implique en el aprendizaje activo.

Así que ahora vamos a centrarnos en la segunda manera en que se facilita la generación de conocimiento: la provisión de formación. Las bibliotecas deberían trabajar con un miembro de la comunidad en una actividad de aprendizaje para ayudarlo a involucrarse en un tema o una actividad de aprendizaje más general. Muchas bibliotecas ya lo hacen. Por ejemplo, en las bibliotecas públicas los bibliotecarios dan clases de informática básica y de elaboración de currículums. Durante décadas, las bibliotecas académicas han proporcionado formación para la búsqueda y el uso de la información (lo que antes se llamaba formación bibliográfica y ahora suele llamarse simplemente formación). Mi historia favorita sobre la formación proviene de una biblioteca de derecho.

Un abogado se asoma al despacho del bibliotecario y le dice que lleva toda la noche buscando información sobre un testigo experto de la parte contraria. ¿Puede el bibliotecario ayudarle? Cinco minutos después, el bibliotecario le imprime la información solicitada de LexisNexis. Esta es sin duda una bonita historia de la serie «el bibliotecario al rescate», pero no es en absoluto novedosa, pues los bibliotecarios llevan dando servicios como este desde comienzos del siglo XX. Esta es una buena historia gracias a lo bien que el bibliotecario comprendió la situación y cómo actuó al respecto.

El abogado estaba buscando información sobre un testigo experto. Los abogados necesitan científicos, ingenieros, médicos y toda una multitud de expertos para ayudarles a llevar sus casos. Si un abogado está intentando probar que un acusado está loco, llama a un psiquiatra; si quiere probar que un producto químico es peligroso, llama a un químico y así sucesivamente. Esto implica que la reputación y pericia de este testigo son muy importantes, por lo que los abogados necesitan estar seguros de sus credenciales, mientras que la parte contraria trata de desacreditarlo. Esto a menudo implica descubrir que el testigo ha cambiado de opinión sobre un tema o encontrar alguna publicación científica que contradiga su testimonio.

El bibliotecario de derecho entendió que, aunque los abogados son expertos en leyes, la búsqueda y la desacreditación de testimonios periciales son en última instancia un problema de información y requieren una serie de competencias distintas a las que tienen. Los abogados no son expertos en Química o Psicología y no sabían cómo ni dónde buscar información que contradiga un testimonio. Los bibliotecarios, en cambio, sí saben hacerlo. Y ahora viene la mejor parte de la historia: el bibliotecario no fue diciéndole a todos los abogados que podía ayudarles o que a él se le daba mejor la búsqueda de información porque se dio cuenta de que a nadie le gusta que le digan que algo no se le da bien o que no todo se puede encontrar usando Google. Así que, y esto es muy bueno, organizó una clase llamada «Introducción a la desacreditación de testimonios».

En la clase, habló sobre las fuentes para encontrar artículos académicos, cómo buscar científicos de un área de conocimiento determinada, etc., y después de cada ejemplo añadió: «o si estás ocupado puedo hacerlo yo por ti». Su iniciativa fue un éxito y los abogados no solo aprendieron cómo buscar información sino que dieron con una persona que comprendía sus problemas y podía ayudarlos. En definitiva, si vuestro bibliotecario no tiene ni idea de lo que hace vuestra organización, vuestras expectativas han de ser más altas.

Hay un montón de ejemplos de buenos servicios bibliotecarios de formación y no todos consisten simplemente en sentar a los alumnos en un aula. Por ejemplo, en Delaware, la División de Bibliotecas del estado colaboró con los departamentos de desarrollo económico y de educación para adultos para construir centros de formación orientados a la creación de empleo y el desarrollo de competencias. El gobernador Jack Markell dijo:

«Esta subvención tendrá un gran impacto sobre la capacidad de proporcionar tecnología móvil muy necesaria a nuestras bibliotecas y de ofrecer a los ciudadanos de Delaware servicios nuevos que los ayuden a prepararse para realizar trabajos, encontrar trabajos y mejorar su educación. Aunque nuestras bibliotecas hacen un trabajo formidable con la información, estos servicios nuevos harán de ellas un recurso aún más valioso para la gente que está intentando prepararse para un mercado laboral cambiante» 2010).

Prácticamente todas las bibliotecas públicas en este país proporcionan apoyo quienes buscan trabajo, pero este apoyo a menudo consiste en suministrar acceso a sitios de ofertas de empleo y a ordenadores con los que escribir currículums y enviar solicitudes de empleo. En Delaware se puso el listón más alto, pues no basta con proporcionar acceso, se deben mejorar también las habilidades y la educación.

Recordaréis las bibliotecas del norte de Illinois que se agruparon para crear el proyecto Transform U. mencionado en el Capítulo 2. Estos bibliotecarios crearon colaboraciones con centros locales de formación profesional, agencias de colocación estatales y negocios locales para suministrar ayuda individualizada a la gente para que hiciesen mejor las entrevistas de trabajo. Asimismo, se brindó apoyo a la gente con las solicitudes, la burocracia, los servicios sociales o en la búsqueda de prácticas.

Estas ideas se extienden al ámbito de las bibliotecas académicas. En lugar de formación bibliográfica, las bibliotecas excelentes de hoy están introduciendo una serie de servicios de apoyo. En varias universidades, los estudiantes de primer año tienen asignado un bibliotecario cuando llegan. Aunque las universidades siempre han tenido consejeros para ayudar a los alumnos en sus estudios, el bibliotecario aconseja a los estudiantes sobre todo el entorno informativo de la universidad. Los bibliotecarios se reúnen con los estudiantes de primer año para hablar de sus clases y de los recursos que les serán útiles en esas clases. También hablan sobre los sistemas de información que los estudiantes irán encontrando, como el proceso de matrícula o cómo enviar un correo electrónico. Los bibliotecarios, que cubren todas las disciplinas del campus, ayudan hoy en día a los estudiantes a tener una visión más amplia.

Los bibliotecarios académicos no deberían detenerse aquí. Cada vez más bibliotecarios académicos se están integrando en clases y departamentos. Especialistas en determinadas asignaturas de la biblioteca monitorean los mensajes de Twitter y proporcionan ayuda inmediata. Si un profesor olvida una cita o una fecha, puede tuitear una pregunta y el bibliotecario tuitea la respuesta. Los bibliotecarios hoy en día tienen horas de tutorías durante las que van a los departamentos y trabajan directamente con la plantilla en la enseñanza y la investigación como parte de un equipo. Proporcionan formación a estudiantes y profesores no solo en caso de que la necesiten sino en el momento en que la necesitan.

Algunas bibliotecas académicas están yendo más allá del concepto de formación o preparando a los estudiantes para el trabajo académico en los departamentos universitarios. La Universidad de Carnegie Mellon, por ejemplo, ahora alberga la Iniciativa de Medios Emergentes e Integradores, que incluye un máster y

«en solo un año ya es reconocida a nivel nacional como un modelo que integra la tecnología y las artes en la educación, la investigación y las prácticas creativas. Más de 300 estudiantes y 70 profesores de 15 departamentos distintos participan en la Iniciativa».[ (University 2018).

Los bibliotecarios de la Universidad de Auckland pusieron en marcha un curso en línea sobre integridad académica (FutureLearn 2018). Este curso, que trata temas como el plagio y la ética en el ámbito académico, ha sido utilizado por decenas de miles de estudiantes en todo el mundo.

Si vuestra biblioteca, ya sea pública, académica, escolar, gubernamental, de empresa, o del tipo que sea, no está al día en el ámbito de la formación o la formación que suministra no está alineada con lo que hacéis, cuando lo hacéis y donde lo hacéis, entonces debéis aumentar vuestras expectativas.

Proporcionar un entorno seguro

Abraham Maslow fue un profesor de psicología experto en temas vinculados con la formación y el aprendizaje. Sabía, por ejemplo, que el entorno en el que la gente aprende importa. Creó lo que actualmente llamamos pirámide o jerarquía de Maslow (« Maslow’s hierarchy of needs » 2018), según la cual, para aprender, primero has de tener algunas necesidades básicas cubiertas. Por ejemplo, vas a pasarlo mal aprendiendo Física si no tienes nada que comer o cobijo para protegerte de los elementos. Maslow llamó a estas necesidades básicas necesidades fisiológicas. Asimismo, si tienes comida y abrigo pero no te sientes seguro, no hay aprendizaje (necesidades de seguridad). La jerarquía continúa hasta la necesidad de pertenencia, estima o reconocimiento y, finalmente, autorrealización. Para nuestros propósitos aquí, voy a simplificar y a centrarme en la necesidad de seguridad.

Comencé este libro con la Primavera Árabe. Muchos atribuyen a Twitter y Facebook la capacidad de generar protestas masivas y cambios en Egipto, pero lo que no suele decirse tan a menudo es que estas mismas herramientas pueden usarse para identificar y evitar protestas. Voice of America, por ejemplo, ha documentado que el gobierno de Bahrain está recurriendo a Facebook para encontrar y arrestar a manifestantes:

Sin embargo, a diferencia de lo sucedido en Egipto, nunca se atendió a las reivindicaciones de los habitantes de Bahrain. El gobierno suní, con la ayuda militar de los estados del Golfo vecinos, sofocó la revuelta y, posteriormente, supuestamente recurrió las redes sociales para ayudar a identificar y castigar a los manifestantes. (« Facebook Becomes Divisive in Bahrain » 2018).

Las autoridades del gobierno iraní, la CIA y el Departamento de Policía de San Francisco recurren a las redes sociales para identificar y detener revueltas sociales potenciales. Sitios como Google y Twitter están ajustando sus políticas para permitir un mayor control por parte de las autoridades. Si los manifestantes ya están buscando otra plataforma para coordinar sus acciones es posible que ya hayamos visto la última revolución de Facebook. En cualquier caso, la biblioteca que queremos, la que deberíamos esperar, es un lugar seguro para explorar ideas peligrosas.

Partir de nuestra motivación para aprender

Para hablar sobre motivación necesito volver a la Biblioteca Libre de Fayetteville. Veréis, mientras estábamos ocupados imprimiendo el robot y el anillo en la impresora 3D, la bibliotecaria, Lauren, mencionó una jornada de puertas abiertas inminente para el Fab Lab que incluiría la impresora 3D, la producción de joyas y hacer cosas con cinta adhesiva…si lograba encontrar a alguien que hiciese cosas con cinta de adhesiva. Riley, mi hijo de 11 años, dijo: «Yo hago cosas con cinta adhesiva», y antes de que Lauren pudiese reaccionar ya le estaba enseñando fotos de sus crea- ciones almacenadas en el teléfono móvil.

—Genial, entonces puedes enseñar tú cómo se hace —dijo Lauren sin dudarlo—. Y eso fue lo que Riley hizo.

La experiencia en la Biblioteca Libre también tuvo un impacto evi- dente en Andrew, mi hijo pequeño, pues una semana después tuvo una gran idea para la feria de ciencias de ese año. Dijo que iba a diseñar la biblioteca del futuro y en 10 minutos hizo un esbozo en papel.

A los 20 minutos, él y su hermano estaban construyendo la bibliote- ca en Minecraft , un conocido juego similar a SimCity. Claro, podían usar también Legos (como Andrew hizo después), pero los Legos no te per- miten invitar a tus amigos de todo el mundo a caminar por tu biblioteca. Mientras escribo esto, hay ya unos 100 millones de usuarios registrados de Minecraft (Makuch 2014.)

Ilustración 4. La biblioteca del futuro diseñada con Minecraft por Andrew y Riley Lankes

El sábado siguiente trajimos la 'Biblioteca del Futuro' en una llave USB. Y lo imprimimos.

Ilustración 5: Andrew con su diseño hecho con Minecraft de la biblioteca del futuro impreso con la MakerBot Th ing-o-Matic

Quizás penséis que ahora me voy a poner a hablar de los millennials o del poder de los Fab Labs, pero ese no es el objetivo de esta historia. Lo importante para mí es la motivación que tenían mis hijos y cómo la bi- bliotecaria la alimentó. Desde luego que la impresora 3D era genial, pero eso no fue lo que enganchó a Riley. Lo que le enganchó fue que Lauren le sugirió enseñar cómo hacer cosas con cinta adhesiva en una clase y que, al llegar al Fab Lab dos semanas después, vio que los bibliotecarios habían colgado en la puerta un letrero anunciándolo. Lo que enganchó a Andrew fue sentarse durante la jornada de puertas abiertas junto a la MakerBot mientras imprimía y explicar cómo funcionaba y lo que estaba imprimiendo

Identifi car y promover la motivación para aprender es la forma más importante de facilitar la generación de conocimiento. Sin ella nadie está predispuesto a aprender y todos los programas, servicios y actividades de la biblioteca resultan totalmente inútiles.

Hay muchas maneras en las que las bibliotecas pueden inspirar a los miembros de la comunidad y transformar su motivación en aprendizaje, creación de conocimiento y, en última instancia, en mejoras de la socie- dad. No obstante, una de las más poderosas es que la biblioteca le ceda algo de control y autoridad a la propia comunidad, y eso va más allá de organizar una junta o un comité de supervisión o que la comunidad sea, en última instancia, la propietaria de la biblioteca ya que la fi nancia a tra- vés de los impuestos y las matrículas. Se trata de que la comunidad sea la copropietaria de los servicios que la biblioteca suministra.

El poder de copropiedad no está en absoluto restringido a las biblio- tecas. Cuando mis hijos estaban trabajando en estos proyectos, la univer- sidad en la que trabajo buscaba nuevos métodos de enseñanza. Uno de los que se debatían a menudo era el del «aula del revés», en el que los alumnos hacen los deberes (como trabajar en proyectos) en clase y hacen las cosas de clase (como escuchar lecciones en línea) en casa. Pero en medio de este debate y mientras la impresora 3D funcionaba tuve una revelación:

Mientras estamos sentados aquí debatiendo cuándo impartir las clases o cuánto deben durar o a través de qué canales hacerlo el cambio verdadero ya está produciéndose. ¿Que si la clase ha de ser más corta o más larga? Esa no es la cuestión. No, el cambio importante es que los miembros de la facultad (profesores, bibliotecarios) están perdiendo control. El cambio verdadero es el contraste entre los profesores y bibliotecarios creyéndose que ya tienen los contenidos y debatiendo cómo impartirlos y la realidad de que deben volver a aprender esos contenidos continuamente junto a sus estudiantes, los usuarios y los empleados.

La parte de volver a aprender es fundamental, pues no se trata solo de ceder el control o de convertir la educación en un larguísimo proyecto que los estudiantes deban hacer por su cuenta. Los buenos maestros y los buenos investigadores tienen cosas que aportar y siempre tendrán una gran capacidad de liderazgo. Hay que concienciarse de que la copropiedad de un currículo o de un programa bibliotecario exige una reinvención constante, aunque solo sea para aplicarlo a contextos nuevos. Por ese motivo el modelo universitario basado en el investigador/profesor ha funcionado bien durante tanto tiempo y en cuanto estas dos facetas se desconectan las cosas dejan de funcionar.

Lo mismo sucede con nuestras bibliotecas. El concepto de Maker Space que la biblioteca de Fayetteville está tratando de implementar (un lugar no solo para estudiar sino para crear) no funciona si no implica a todas las partes (bibliotecarios, usuarios, expertos, padres y niños) y estas comprenden que todas ellas están aprendiendo simultáneamente. Si cuando un niño aparece se le trata como a un consumidor, el Maker Space fracasará. Ninguna MakerBot de 2.000 dólares puede equipararse a lo que ofrecen los Legos o juguetes comprados en la tienda. No, el truco está en mostrarle al niño, a su padre o a los miembros de la comunidad que son parte del proceso de aprendizaje y del descubrimiento de algo nuevo, aunque sea nuevo solo para ellos. Han de convencerse de que todos estamos descubriéndolo sobre la marcha. ¿Y si hay cosas que ya sabemos? Pues entonces toca probar cosas nuevas.

Sé que hay debates profundos abiertos sobre el papel de los expertos, el valor de la experiencia y el valor pedagógico de los métodos nuevos y los tradicionales. Lo reconozco. Sé que estoy simplificando en exceso, pero es que de eso se trata. Estos debates sobre las competencias y la pedagogía deben quedarse en eso: en debates y conversaciones. Resultan confusos y hay egos muy grandes implicados, pero si no logramos que las conversaciones vayan más allá de los profesores y los bibliotecarios estaremos aniquilando una oportunidad única para que las comunidades se motiven y se impliquen. Y si la conversación se muere habremos fracasado en nuestra misión. Tenemos que aumentar nuestras expectativas.